Sprawa tchórzliwego dezertera to drugi tom serii Tajemnice Dzikiego Zachodu - książek pełnych akcji i faktów historycznych, w których wyjątkowy bohater spotyka autentycznych sławnych ludzi i bierze udział w przygodach zapierających dech w piersiach. Dwa tygodnie po pierwszej przygodzie P.K. Pinkerton znajduje przed swoim biurem dziwną przesyłkę i list z ostrzeżeniem. Tego samego dnia w gabinecie P.K. zjawia się wystraszona czarnoskóra dziewczynka. Jest to była niewolnica Martha, która prosi o rozwiązanie sprawy śmierci swojej pani, znanej w mieście jako Mała Sally. P.K. postanawia wytropić mordercę, który, jak wynika ze słów Marthy, jest wysoki, jasnowłosy i ma kozią bródkę. Jednak w Virginia City jest wielu mężczyzn, odpowiadających temu opisowi..

Kiedy P.K. Pinky Pinkerton przyjeżdża do Virginia City, wydaje się, że jest w beznadziejnej sytuacji. To miasto nie jest dobrym miejscem dla kogoś bez grosza przy duszy, dachu nad głową, a na domiar złego ściganego przez bezwzględnych bandytów. Jednak dzięki rewolwerowi Smith & Wesson oraz umiejętnemu ukrywaniu się pod różnymi przebraniami P.K. może stawić czoło okrutnym desperado, bywalcom saloonów i hazardzistom. Chociaż Pinky marzy o pracy w Chicago w Krajowej Agencji Detektywistycznej swojego wuja Allana Pinkertona, okazuje się, że także w Virginia City będzie co robić i wkrótce Pinky zostaje pierwszym detektywem w mieście.